国际象棋棋盘为正方形，由32个深色和32个浅色方格交替排列组成，每边八个方格。浅色棋格称为白格，深色棋格称为黑格，摆放棋盘时要使每位棋手的右下角为白格。
国际象棋的棋子也分为两种颜色：浅色棋子称为“白棋”，执白棋的棋手称为“白方”;深色棋子称为“黑棋”，执黑棋的棋手称为“黑方”。对弈双方各有16枚棋子，分别为一王、一后、双象、双马、双车和八兵。